Minéralogie

La minéralogie est la science qui étudie les minéraux.
Un minéral est une substance formée naturellement, généralement inorganique, exceptionnellement organique. Un minéral donné est caractérisé par une formule chimique et une structure cristalline,
c'est-à-dire respectivement par la nature des atomes qui le composent
et leur agencement dans l'espace. La minéralogie concentre les diverses
approches d'étude des minéraux sur ces bases théoriques.
Propriétés des minéraux


Plusieurs propriétés et méthodes permettent de caractériser un
minéral. Pour étudier un minéral donné, le minéralogiste exploitera,
entre autres :

• sa structure cristalline à l'état solide (le plus souvent étudiée à l'aide de la diffraction des rayons X) ;
  
• sa composition chimique (souvent analysée à la microsonde électronique) ;
  
• ses propriétés mécaniques : densité ou masse volumique, dureté, clivage, cassure, fracture, toucher ;
  
• ses propriétés optiques : couleur, trace, éclat, transparence, indice de réfraction, analyse interférentielle à l'aide de rayons X ;
  
• les liaisons entre les atomes, qui peuvent être notamment : covalentes, ioniques, métalliques, de Van der Waals ;
  
• ses propriétés chimiques : photoluminescence, réactivité avec les acides, coloration sous la flamme ;
  
• sa phase (solide, liquide ou gazeuse) ;
  
• sa solubilité (dans l'eau et dans les acides) ;
  
• ses propriétés électriques et thermiques.